第5章(11 / 21)

号舍的左右墙壁上，分别在距离地面一尺半和两尺半的高度，留有两道砖石砌成的凹槽。

角落里，叠放着两块布满污渍、边缘已经磨损变形的厚重木板。

你没有停顿，弯腰放下考篮，双手抓住其中一块木板的边缘。

木板常年吸收潮气，变得极其沉重且表面湿滑。

你用力将其抬起，顺着较低的那道砖槽极其艰难地推了进去，发出一阵干涩的木石摩擦声。

这便是你的坐凳。

随后，你拿起另一块木板，推入较高的砖槽中，这便是你的考桌。

由于号舍的空间实在太小，当两块木板全部归位后，留给你的活动空间已经所剩无几。

你只能侧着身子，极其勉强地挤入底层的木板和上层木板之间的空隙，然后艰难地转过身，在一尺半宽的坐板上坐下。

刚一坐定，你便感觉到胸口几乎要贴在上层木板的边缘，呼吸都因此变得有些局促。

冰冷的潮气顺着身下那块湿冷的木板，毫无阻碍地渗透进你那件单薄的灰色短打中，夺取着你体内极其微弱的热量。

你将考篮放在脚边的青砖地面上，从中取出那方歙砚和三支羊毫笔，整齐地摆放在面前的桌面木板上。

随后，你拔下装井水的竹筒塞子，小心翼翼地向砚堂里倾倒了几滴清水。

水滴在冰冷的砚台上瞬间失去了流动性。

一声极其沉闷的号炮声从贡院中央的明远楼方向传来，声音顺着狭长的甬道来回激荡，震得号舍顶部的灰尘簌簌落下。这是开考的信号。

紧接着，是一阵杂乱的脚步声。

几名杂役抬着沉重的木箱，在巡考甲士的监督下，开始沿着甬道分发试卷。

当一张盖着鲜红礼部大印、折叠得极其整齐的素白考卷被放在你的桌面上时，你没有立刻去碰它。

你只是静静地看着那卷面上极其清晰的墨痕和纸张粗糙的纹理，听着周围号舍里传来的此起彼伏的翻纸声和倒吸冷气的声音。

随后，两名书吏举着两块巨大的木牌，顺着巷道缓慢走过。

木牌上，用极其浓重的馆阁体写着本次秋闱的第一场考题。

你微微抬起头，目光落在那块木牌上。

上面只有极其简短的一句话：

“居上不宽，为礼不敬，临丧不哀，吾何以观之哉。”

你将目光收回，落在了眼前的砚台上。