第6章(2 / 27)

你的大脑在这一刻进行着极其冷酷的逻辑排查：顺天府宛平籍，参加本次秋闱的考生中，叫这个名字的，是否还有第二个人。

排查的结果是唯一的。

喉结在干涩的颈部皮肤下极其缓慢地上下滑动了一次，完成了一个并不存在液体的吞咽动作。

口腔深处，先前那碗劣质粗茶留下的苦涩余味，似乎在这一刻被某种奇异的平静所覆盖。

一直以来压迫在肩膀上的那股无形的、属于底层泥沼的重力，在确认名字的那一瞬间，发生了一种物理性质的偏转。

双腿膝关节处原本因为长时间站立而积攒的僵硬，仿佛被抽走了一根支撑的楔子，随之而来的是一阵轻微的、如释重负的酸软。

你闭上了眼睛。

眼皮合拢，将那刺目的红榜与周围嘈杂的人声短暂地隔绝在视觉之外。

你在黑暗中调整着呼吸的节奏，让空气匀速地进出肺叶。

三息之后，你重新睁开眼。

视线的落点依然是那个位置，红纸黑字，没有任何改变。

那不是长久饥饿与疲惫后产生的幻觉。

你收回了目光。

没有像右侧那个突然跪倒在地、嚎啕大哭的半老书生那样宣泄情绪，也没有去理会身后几个正在低声咒骂主考官不公的落榜者。

你只是低下头，抬起右手，用掌心在青色夹衫的下摆处轻轻拍打了两下，将刚才在人群外围沾染上的些许灰尘抖落。

随后，你转过身，背对着那座代表着大夏王朝阶级分水岭的青砖牌坊，迈开了脚步。

鞋底重新踩在铺满杂物与尘土的青石板上，发出极其单调的“沙沙”声。

你沿着原路，穿过那些依然在榜下徘徊不去的失意者，向着贡院广场的东南边缘走去。

步伐比来时要轻松一些，步幅也随之拉大了一寸。

阳光照在你的正面，将你的影子在身后拉得斜长。

跨出贡院广场的界碑，内城街道那属于世俗的喧闹声瞬间如同潮水般涌入耳膜。

运送泔水的独轮车在石板路上压出“吱呀吱呀”的摩擦音，街角挑着担子卖蒸糕的商贩拉长了嗓门吆喝，几个穿着绸缎衣服的豪奴正骑着高头大马，手里拿着抄录的榜单，向着各个方向飞奔而去，去执行那些大户人家“榜下捉婿”或是“提前结交”的差事。

你走在熙熙攘攘的街道边缘，避让着来往的车辆与行人。

身份的转变在名义上已经完成，从一个只能靠代写书信度日的落魄书生，变成了一个拥有免税特权和做官资格的举人。

但你的思维并没有在“中举”这个结果上停留太久，现实的引力极其迅速地将你的思绪拉向了下一个更为具体的节点——明年二月的春闱，也就是决定能否踏入朝堂的会试。