第1章 老纤夫的死与生(5 / 10)

那船比张三见过的所有东西都大。

四五丈长的乌篷画舫，桅杆上挑着一面杏黄色的牙旗，上绣一个斗大的“贾”字。

船舷两侧漆着朱红底色描金花纹，雕梁画栋一般精致。

船舱的窗牖上垂着鹅黄色的纱帘，隐隐约约透出里面的灯火。

甲板上站着几个穿戴齐整的管事模样的人，正朝岸上指指点点。

“来了来了！都起来！绳子上肩！”赵老大一声吆喝，纤夫们纷纷丢下手里的干粮，弯腰扛起了粗如儿臂的纤绳。

张三也跟着扛了上去。

麻绳勒在肩头的老茧上，倒不觉得太疼，但沉重的拉力一传过来，整个人差点趴下去。

他咬紧了松动的牙关，弓着背，把身子的重量全压在绳子上，一步一步踩着河滩上的烂泥往前挪。

号子声粗哑低沉地响了起来。

“嗨呦……嗨呦……”

十来个衣衫褴褛的纤夫像牲口一样弯着腰，把背脊弓成虾米形状，一步一步拖着那艘华贵无比的大船逆流而上。

河滩上的烂泥吸住了他们的破草鞋，每拔一步都要使出浑身的力气。

汗水从灰白的头发丝里渗出来，顺着满是沟壑的脸颊淌下，滴在泥地上，瞬间就被泥浆吞没。

张三的眼睛在汗水的刺痛中半眯着，余光扫过那艘华船。

一阵风吹过，船舱的纱帘被掀起一角，他隐约看到了里面的景象：猩猩毡铺地，紫檀木案上摆着几样精致的点心果碟，一只鎏金的熏笼正往外冒着袅袅的细烟。

有几个穿着绫罗绸缎的丫鬟模样的女子在舱中穿梭忙碌。

张三把目光收回来，盯着脚下的烂泥，一步一步地拉。

肩头的麻绳像是要把骨头勒断，每一步都把这具老朽身体里残存的力气抽走一分。

他清清楚楚地感觉到，这具身体已经油尽灯枯了。

原来的那个老纤夫大约就是这么死的，拉到最后一口气断了，倒在河边上再也没爬起来。

不过现在换了一个灵魂在里面罢了。一个同样卑贱的灵魂。

这趟纤拉了整整一个时辰。

等那艘贾府的大船被拖过了浅滩，驶入深水河道扬帆而去时，纤夫们已经一个个瘫倒在河岸上，像一堆被拧干了的破抹布。

赵老大从船上管事手里接过工钱，一个个分下去。