第11章 昔日君臣(2 / 6)

“那一年冬天，你奉旨去南阳平乱。临走前，你在御书房向朕辞行，曾对朕说——‘臣此去，不知能否活着回来见陛下。若臣不幸身死，唯愿陛下记得——这天下，终究是百姓的天下。帝王者，不过代天牧守而已。’”她的声音微微哽咽了一下，眼眶泛红，“这句话，朕一直记得。”

韩子英的双腿一软，踉跄着跪倒在了地上。

不是那种礼节性的跪拜——是真的站立不住，膝盖重重地磕在了青砖地面上，发出沉闷的响声。

他低着头，肩膀在微微颤抖，过了好一会儿，才抬起头来，用那双布满血丝的眼睛看着她。

“陛……陛下？真的是您？可是您的容貌——”

“变了。”她苦涩地笑了一下，伸手摸了摸自己的脸，“朕知道。朕已经不是原来的样子了。”

她将自己醒来后经历的一切——那些银链、那个山村、铁老三、混混、醉春楼、赵妈妈、银链重锁、以及从两个客人闲谈中听到的关于国师的消息——全部告诉了韩子英。

她说得很平静，像是在讲述别人的故事。

只有在提到醉春楼和那些日日夜夜的蹂躏时，她的声音才会微微颤抖，指甲深深地嵌进掌心里。

韩子英听完后，沉默了很长时间。

他跪在地上，双手握拳，指节捏得发白。过了许久，他才开口，声音沙哑而艰涩：“臣……有罪。”

“你有什么罪？”

“臣身为平阳太守，却不知陛下受此大难——臣未能及时察觉奸人阴谋，未能保全陛下——”他的声音哽咽了，重重地在地上磕了一个头，额头撞在青砖上，发出一声沉闷的响声，“臣，万死！”

“起来。”她轻声说道，“现在不是追究罪责的时候。朕需要一个能帮朕恢复王位的人——你若是跪在这里哭，那就没人能帮朕了。”

韩子英抬起头，用袖子擦了擦眼角，深吸一口气，站起身来。

他毕竟是见过风浪的人，短暂的失态之后，很快便恢复了镇定。

他拉过圆凳，在床边坐下，压低了声音，神色凝重地开口。

“陛下——您在街上听到的消息，确实是真的。大约两个月前——也就是您遇刺后不久——天京那边就传来了消息，说是女王陛下染了一场急病，病愈后性情大变。臣当时也曾起疑，但派去天京打探的人回来说，那位‘女王’的面容和身形与原来一般无二，只是言行举止确实与从前判若两人。臣虽有疑虑，但——没有证据。”

“两个月前……”她喃喃道。

那正是她遇刺的时间。

那个国师——不，那个假扮成国师的人——一定是用什么邪术变成了她的模样，取代了她的王位。

“那朝中旧臣呢？就没有人发现异样吗？”

韩子英叹了口气，摇了摇头。

“那位假女王登位后，第一件事就是以‘整顿吏治’为名，清洗了大批老臣。太傅林大人被以‘贪腐’的罪名下狱，三天后就在狱中‘畏罪自尽’了。尚书令王大人被贬到岭南，半路上‘染病而亡’。御史大夫张大人——他是唯一一个在朝堂上公开质疑女王被妖人蛊惑的人——当场就被殿前武士拖了出去，打了五十廷杖，抬回家后第三天就去了。”

她感觉自己的心在滴血。那些都是她最信任的老臣，是陪她一起撑起西陵国的栋梁。短短两个月间，就全被那个冒牌货和国师清理干净了。