第12章 群臣之前(2 / 6)

“你……你……”

她不再看他，转头看向李延庆：“李延庆，永和元年冬，你我在御书房有过一次争执。你主张开仓放粮，赈济南阳饥民，我担心国库空虚，没有准允。你当时红着眼睛跪在地上，对我说了一句话。”

李延庆的呼吸急促了起来。

“你说——‘陛下若不救南阳百姓，臣愿散尽家财，以一人之力救一城之民。’我后来批了你的奏请，从国库拨了三万石粮食给你。你临走前在御书房外给我磕了三个头，每一个都重重地磕在青石板上，磕出了血。”

李延庆猛地从椅子上站了起来，嘴唇翕动了数下，却一个字也说不出来。

她最后看向裴元绍。

“裴元绍，你原本是西关的一个校尉，是我破格提拔你做西关守将的。你还记得我提拔你的那天，对你说过什么吗？”

裴元绍按在剑柄上的手缓缓松开了。他的声音有些沙哑：“陛下说——‘朕不问你出身高低，只问你心中可有西陵百姓。’”

“你当时如何回朕的？”

裴元绍单膝跪了下来，低着头，声音不大，却字字清晰：“臣说——‘臣出身寒微，蒙陛下不弃，授以重任。臣在此立誓，西关在，臣在；西关亡，臣先亡。’”

堂中陷入了短暂的沉默。

然后周崇文率先跪了下来。他颤巍巍地撩起官袍下摆，双膝跪地，额头重重地叩在地上，声音哽咽：“陛下——臣，周崇文，拜见陛下！”

李延庆和裴元绍也跟着跪了下来。

她站在那里，看着面前跪倒的四个臣子，眼眶微微发热。

但她没有让眼泪掉下来，而是走到主位前，坐了下来，双手平放在膝盖上，挺直了腰背，目光沉静地看着他们。

“都起来吧。如今不是行礼的时候。”

四人站起身来，重新落座。但这一次，他们看向她的目光已经完全不同了——不再是怀疑和打量，而是敬畏、惊喜、以及一种压抑不住的激动。

密谈正式开始。

她将事情的经过简明扼要地说了一遍——国师的阴谋、她的遇刺、她被改换了容貌和身体的遭遇——但关于醉春楼的那些细节，她只字未提。

不是信不过他们，而是她说不出口。

那些屈辱的、淫秽的、不堪回首的记忆，是她一个人独自背负的十字架，她没有勇气在这些人面前将它卸下来。

“如今那冒牌货坐在天京的王座上，用着我的名号鱼肉百姓，残害忠良。”她缓缓说着，目光一一扫过四人的脸庞，“诸位都是朕信得过的老臣。朕需要你们——去联络各自辖地内尚存忠义之心的旧部，集结兵马，待朕一声令下，便从四面合围天京。不须攻城，只须围住，截断城中粮草和消息。朕自有办法让那国师的真面目大白于天下。”

周崇文拱手道：“陛下，臣在北阳经营多年，麾下尚有三千可战之兵。虽不多，但都是精锐。”

李延庆紧随其后：“南阳也有两千郡兵，外加臣私下招募的乡勇数百，皆可信赖。”

裴元绍沉声道：“西关有驻军五千，但其中一半已被那国师安插了亲信。不过臣麾下有两千嫡系，绝对忠于陛下。”