第6章 香料群岛的赌注(2 / 5)

艾薇拉沉默片刻，起身走向窗边的香料架。

架上原本琳瑯满目的瓶罐，如今只剩下零星的盐晶与干燥百里香，昨天从黑市带回的蜜幻兰在昨夜的汤中已用尽。

她伸手拂过空荡的架子，指尖残留的馥香在晨光中微微发亮。

【他们以为切断供给，我就会枯死。】她转身，声音恢复了属于米其林主厨的冷静与韧性，外柔内刚的气质在这一刻像出鞘的银刃。

【但他们忘了，香料不是商店货架上的商品，是长在土里、海风里的生命。既然王都买不到，我们就去它生长的地方拿。】

尤金挑眉：【你是指……香料群岛？】

【南境香料群岛，野生的夜绽玫瑰与烈焰椒。】艾薇拉的眼神亮起，那是一种猎人看见猎物的专注。

【我在交易所的古籍抄本里看过，群岛外围的无主礁岩区，因为洋流与火山灰的关系，长着不受侯爵管辖的野生种。味道更野，更烈，也更不受驯化，但对我来说，那正是能做出层次的关键。】

尤金倒吸一口气，随即笑开，笑容里带着亡命徒的兴奋：【你真是疯了。侯爵的私兵现在就在海上巡逻，你一个香魂透支的小姑娘，搭我的走私船去偷他的野花？被抓到可不是赶出比赛，是会被当成窃盗吊起来的。】

【所以我们要伪装。】艾薇拉已经开始收拾随身的刀具与香料袋，将银刃用布条缠好，改良星厨白袍换成尤金带来的粗麻水手服。

【你不是有条跑霜蜜的快船，叫夜鸦号？我们扮成雾森边境的霜蜜商人，趁着侯爵的巡检船换班的空隙进去，快采快走。只要能带回足够的鲜料，我就能在交易所的赌局上赢回主动权。】

尤金盯着她纤细却坚定的背影，琥珀绿眼眸闪过一丝敬意，随即起身将风衣脱下披在她肩头：【行。你都敢拿体温去赌公爵的命，我尤金·夜枭陪你赌一次海又算什么。不过先说好，这趟的风险金，你得用一道新菜来还。】

正当两人低声商议航线时，宅邸外传来一阵刻意扬高的娇笑与马蹄声。

艾薇拉推开窗，正好看见馥熙伯爵府的马车停在公爵府外墙的铁门前，莉莉安·馥熙穿着一身繁复的粉色洋装，珍珠与蕾丝堆满裙摆，铂金直长发在晨光下闪耀，碧绿眼眸甜美如蜜。

她身边站着一名穿着南境侯爵家徽的年轻骑士，手持一份文书，对着门卫高声宣读。

【奉奥德里奇侯爵与馥熙伯爵之命，特来告知，养女艾薇拉·馥熙虽得公爵庇护，然其香魂来源不明，恐为异端，建议公爵府审慎使用南境香料，以免玷污北境商誉。】骑士的声音透过薄雾传来，引得路过的仆从纷纷侧目。

莉莉安则掩唇轻笑，目光越过铁门，准确地找到窗边的艾薇拉，笑容天真却淬着毒。

【妹妹，听见了吗？】莉莉安扬声，语气关切得令人作呕。

【姐姐也是为你好，没有好香料，就别硬撑着参加星辰盛宴了，免得在皇室面前丢了公爵大人的脸。若你愿意乖乖回伯爵家认错，姐姐还能替你向侯爵大人求情，赏你一点边角料玩玩。】

艾薇拉扶着窗框，指节微微发白，却没有退缩。

她将水手服的领口拉紧，遮住颈侧仍在发烫的肌肤，对着楼下的莉莉安露出一个优雅而冷冽的笑容。

【姐姐费心了。不过我的料理，从来不需要靠别人施舍的边角料。你等着看，野花有时比温室的玫瑰更能让人记住味道。】

莉莉安脸上的甜美一僵，碧绿眼眸闪过嫉恨，随即又恢复笑容：【那姐姐就在王都等着看妹妹的野花能开多久。别忘了，星辰盛宴的品鉴官，可是侯爵大人的表亲呢。】她提起裙摆，转身上车，马车驶离时卷起一阵粉色烟尘，像是有毒的花粉。

尤金走到窗边，与艾薇拉并肩看着马车远去，低声啐了一口：【这女人，初香级的本事，倒是把贵族那套借刀杀人的把戏学了十成。走，我们现在就出发，晚了潮汐就变了。】

当天下午，两人已伪装成边境商人，混入王都南港的鱼货市场。