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摊位后的老妇人打量他们片刻，用带着京都口音的日语笑道：“年轻人只觉得狐面漂亮，却鲜少有人知道背后的故事。”
叶子好奇地转过身：“请问是有什么说法吗？”
“这一带从前传过一个故事。”老妇人拿起一张尚未描色的白狐面，用袖口缓慢擦拭，“山脚下有个姑娘，被住在深山里的狐狸看中。狐家送来彩礼，又派了长长的迎亲队伍接她。人人都说她有福气，嫁进山里以后，再也不必受人间的贫苦。出嫁那天，她穿上白无垢，走到第一道鸟居前，狐家的人便替她戴上了面具。”
“然后呢？他们结婚了吗？”
“然后，她就不能回头了。”
老妇人将面具举到灯下。空白的狐脸被火光照得雪白，那张面上没有喜悦，没有愤怒，也没有悲伤。
“跨过第一道鸟居，她原来的姓氏便留在了家中；跨过第二道，父母再叫她的小名，她也不能回答。等走过最后一道鸟居，她便不再是山脚下的姑娘，只是狐家的新娘。面具戴在脸上，并不是为了把她变成狐狸，而是要先让她失去作为人的脸。”
叶子怔了怔，周围嘈杂的人声，突然寂静下来。
“人的脸会哭，会笑，也会让旁人知道她愿不愿意。狐面却永远只有同一种表情。等她戴得久了，别人便不再问她在想什么，只要她继续跟着队伍往山里走就好。她原来的名字、声音和模样都被留在鸟居外面，最后连她自己也忘记，面具下面原本是什么样子。”
不远处传来三声太鼓，迎亲的队伍即将出发。戴着狐面的随从提起灯笼，穿白无垢的新娘也被簇拥着走向参道。
老妇人把那张空白狐面放回原处，轻轻叹息：“所以狐狸娶亲，从狐狸家看来是迎娶，从姑娘家看来，却是一场送别。所谓嫁入，并不只是多了一个归处，也是从原来的世界里被除去了姓名。婚礼办得越热闹，便越没有人听见她面具下面的声音。”
叶子转头看向站在身旁的莲。
黑色狐面遮住了他的整张脸，只剩下一双深色的眼睛藏在狭窄的孔洞之后。
这段时间以来，他似乎已经很久没有真正发过脾气了，即使她做了让他伤心的事。
她说要去神户念书，他便说会去看她。
她答应和隼人来京都，他也跟着一起。
她就算心不在焉，他也没关系。
她一次又一次将目光投向别人，他仍旧在家替她做饭，照顾年糕，在她回头的时候露出恰到好处的温柔。
他好像渐渐变成了一个没有意见的人。
只要她不离开，什么都可以原谅，什么都愿意退让。
那些嫉妒、不甘和委屈被他一层层藏起来，最后只剩下一张她最熟悉、也最容易心软的温柔面孔。
年初跨年时，他戴着狐面是为了应景。钟声一响，便能随手摘下来，笑着对她说新年快乐。
这一次，他却主动买下面具，亲手戴在了自己脸上。
叶子忽然抬起手，解开了莲脑后的细绳。
狐面被取下来时，莲明显愣了一瞬。
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