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棠棠伸出手，轻轻覆上他的手掌，“父王我有点儿冷，抱抱。”
他无言将女儿紧拥入怀，眼前船只往来，满载佳节的喜庆。这情景，几乎与当年如出一辙。直至一艘满载缤纷鲜花的灯船缓缓驶来，他再也承受不了，猝地站起身对船夫吩咐，“麻烦靠岸停一下，我要下船。”
“下船？！父王，怎么了？”棠棠诧异之余，还与雀儿对了一眼。
萧灼强捺住不安，极力渴望逃离此处，可又不得不维持镇定，“没事。父王不喜欢人多，眼也有点晕。你们接着看吧，等天黑了，到客栈再会。”
“别啊父王，您再撑一会儿，就一会儿？！”棠棠不知为何，极力不愿他走。
可萧灼去意坚决，甚至难得板下脸来，待小舟轻靠岸边，便孤身一人匆匆离去。
尽管如此，棠棠仍不放心他，急忙高声叮嘱，“父王，那您快回客栈！！您一个人在外头，女儿不放心！”
也不知萧灼是否听见了嘱咐，船上三人相视无言，最后只得齐声叹息，“哎，失败了……”
——
今日乃龙灯节第十二日，李沐妍趁清晨人稀，起了个大早在河岸边修补瑞知香的灯船。经多日巡游下来，船上的灯布早已破损数处，亟待打上补丁。
要说起来，今年已是瑞知香在富宿扎根的第二载，一家人几乎倾其所有，只为在这举国闻名的水乡，将百花糕发扬光大。今年首次参加巡游，李沐妍更是不惜斥巨资打造了这艘百花灯船，只愿借此良机，成功进入当地商会。
清晨修灯，白日守店。李沐妍忙活至此，连口饭都没吃上。
终待至傍晚，千船竞发时刻，身为瑞知香的大掌柜，她一马当先立于船首，持满篮百花糕，逐一分赠船上游人，并笑意盈盈地叫卖着，“瑞知香百花糕，秘方独制，纯鲜花入馅。店在钱亭街前柳下，等贵客来！”
她一遍遍叫卖，每闻游客赞许，笑容便更添一分灿烂。
直至觅得片刻闲暇，她方才抽空长长叹一声气。瑞香上前帮她擦了擦汗，柔声劝道，“姐姐，你别太累了。坐着休息会儿吧。”
她轻轻一笑，摇头婉拒，“无妨，再辛苦两日就结束啦。到时候我就睡它个几天几夜一起补回来！”
瑞香牵强地勾起唇角，试以打趣掩藏心疼，“好吧，您可给我悠着点儿！”她一如既往地贴心，欲为姐姐揉揉背，却惊觉其背后衣衫已被汗水浸湿大片，几乎脱口而出，“姐姐，你怎的出了这么多汗？！”
李沐妍不屑地睨了她一眼，淡然道，“哎哟，这有什么好大惊小怪的？都不知道湿几回了。”说罢，她继续若无其事地分发着样品。
瑞香却如临大敌一般厉声斥道，“不能这样！停下停下！你别动了！”说话间，她果断夺过了李沐妍手中的篮子，“你！现在！马上给我回店里，把衣裳里里外外都给换了！听见没有？！”
李沐妍还试图辩解，“我没事儿！一会儿都要干了。”
“有事儿！我说有事儿就有事儿！”瑞香斩钉截铁地打断她，威胁道，“你要是不回去，明日我就罢工，让你一块糕都没得发！”
“哇，你什么时候开始这么不讲道理了？”
“对！我就不讲了！你快回去换了衣裳再说！”
“你！”李沐妍岂会轻易妥协？她一把夺回篮子，随即便换了副求饶姿态，“好啦知道了！那且容我发完这最后几块。你看，也就剩七八块了，行不行嘛，好妹妹？”
瑞香终是拗不过，只得依了她。
河道两旁，游人乘舟簇拥相迎。李沐妍站在船首，远眺间，她发现一名小女孩格外面善。她见那小女孩与父母同行，奈何她爹娘皆是乏了，一同披着斗篷掩面大睡。唯独那小女孩，支棱着身子趴在船头，伸着手拼命朝她够，童音盈盈道，“姨姨，姨姨，还能给我一份吗？！”
李沐妍看着她的容貌，几乎是愣住，一时竟忘了动作。直到两船即将错过，她才如梦初醒，疾步冲至船尾，将篮中最后一块糕点递至她的掌心，“好好好，当然可以！！”手忙脚乱之际，又以格外不恰当的口吻着急叮咛她，“拿好了，可得慢点吃，莫要噎着了！”
“嗯！”小女孩儿欣然应允，随即大口品尝起糕点。
两船由交汇至离析，李沐妍与小女孩的目光始终紧紧相锁。直到船只隔开一段距离，那小女孩才高声冲她喊道，“好好吃啊！谢谢母妃！”
“什么？！”
嘈杂的河口，注定了这是一场擦肩而过。
直到河面上再也不见小女孩的身影，李沐妍方怅然若失地垂下肩头。
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