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沉重的城门在令人牙酸的摩擦声中被缓缓推开,城门开启的缝隙刚够马车通行。
裴昀往城门口走。
就听刘央在身后的话语:“裴昀,你最好真能查出什么来,否则……”
“不劳刘将军费心。”
裴昀迎面去看,只见一个佝偻着背的老汉站在门外,满脸惶惑。他衣衫不整,脚上的草鞋还沾着泥土,显然是匆忙赶路而来。
看见裴昀的身影在城门后出现,老刘
头扑通一声跪在地上:“裴大人,我媳妇不见了!她平日里从不出门的。今夜她说去倒泔水,一去就是两个时辰没回来!”
“上车。”裴昀言简意赅,话毕,自行上了马车。
老刘头局促道:“这怎么好意思,大人您金贵,老刘头我贱命一条,这路我自己走就好。”
“少废话,上车!”裴昀语气不容置疑。
马车载着老刘头往城外而去。
约莫半个时辰后,几人抵达了老刘头的茶摊。
这是一间简陋的茅草屋,门前挂着“刘家茶铺”的破旧幡布,在夜风中轻轻摇晃。
“就是这!”老刘头先行跳下马车,指着茶摊后方,“泔水我们平时都倒在那边的沟里。”
众人提着灯笼跟随老刘头来到茶摊后方,果然看到一个翻倒的泔水桶,泔水撒了一地,发出难闻的气味。
“天杀的婆娘!”老刘头突然哀嚎着骂起来,“不倒泔水,人去哪儿了?这大半夜的,存心要我老命啊?”
裴昀蹲下身,仔细查看地面。泥泞的地面上有几处脚印,但在沟渠附近,一番冲刷,就变得模糊不清起来。
他抬头望向远处,茶摊后面是一片矮山,黑黢黢的,像一头蛰伏的巨兽。
“去附近搜搜看。”裴昀下令,“重点搜查那片山林!”
跟来的差役们分散开来,举着火把向四周搜寻。
几息后,突然山林中传来一声惊呼:“大人!这里有发现!”
众人循声赶去,穿过一片灌木丛后,眼前出现了一个天然形成的天坑,直径约两丈,深不见底。
一名差役指着坑边:“这里有血迹!”
裴昀接过火把靠近查看,果然在坑边的岩石上发现了暗红色的血迹,已经半干。
天坑边缘,在火把的映照下,有什么东西在闪着光,裴昀疑心之下,凑近一看,边缘草丛中,正静静躺着一把匕首,在火光下闪着寒光。
“别动!”裴昀制止了想要拾起匕首的差役,亲自用帕子包着将匕首拿起。
匕首刀刃带血,仔细一瞧,刀柄处清晰地刻着两个字:永安。
这是永安侯府的徽记!
魏寺丞倒吸一口凉气:“没差了!定是永安候做的案!”话毕,似乎是猛然意识到了什么,状似无意地瞥向沈知意,并看了裴昀一眼。
随后,他有些讪讪,疑惑地看向老刘头:“永安候跟你有仇吗?”
老刘头一脸茫然:“我,我一个小老百姓,哪能认识侯爷啊……”
裴昀皱眉不语,只是下令:“下去看看。”
几名身手敏捷的差役系上绳索下到天坑底部。不多时,下面传来喊声:“大人!找到尸体了!”
尸体被运了上来,老刘头发出一声撕心裂肺的哭嚎,扑向那具女尸:“老婆子啊!你怎么就……”他哭的几乎背过气去,被差役搀扶着扶到一旁。
沈知意戴上手套,开始验尸。女尸约莫四十岁年纪,衣衫凌乱,胸口有一处明显的刀伤。她仔细查看了伤口和尸斑,又查看了手指和眼睛,最后抬头道:“死者是被一刀刺入心脏致死,然后被推入天坑。根据尸僵和尸斑情况,死亡时间大约在酉时。”
“不可能!”老刘头突然停止哭泣,激动地喊道,“戌时我还看见我媳妇呢!她那时明明还活着!”
魏寺丞也露出疑惑的表情:“裴夫人,酉时我们正在老刘头的茶摊喝茶,老板娘还给我们倒茶呢。你是不是……弄错了?”
沈知意脸色微变,但仍然坚持:“根据尸体状况,确实是酉时左右。”
魏寺丞连连摇头,转向裴昀:“大人,不是我说,裴夫人验尸,已经两次死亡时间对不上了吧?要不……”他斟酌着语句,“还是明日一早让老仵作验一下吧?”
夜色中,裴昀的表情晦暗不明。
他没有立刻回应魏寺丞的话,而是若有所思地看着老刘头:“你说你媳妇平素眼睛不利索?”
老刘头抹着眼泪点头:“是啊,她眼神不好多年了,看东西总得凑得很近。”
“那她平日会帮忙倒茶水吗?”裴昀继续问道。
老刘头一愣,随即摇头:“那哪能啊!她眼神不好,倒茶容易烫着客人,从来都是我或者伙计倒的。”说到这里,他突然露出困惑的表情,“不过今天确实奇怪。我忙着烧水,是我媳妇给几位大人倒的茶……”
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