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刘折木笑道：“大人不必担心，我这礼也不是什么真金白银，只不过是云中当地特产的一些黄花饼。价格虽廉，礼却真心，大人莫要推辞。”
姚温听罢，给一旁的小厮使了眼色，小厮接过那盒饼子，姚温道：“那我就恭敬不如从命了。”
刘折木将目光转向周檐，“若早知周大人也在姚府上，我也该再备一份，也叫周大人尝尝。”
周檐舌头鼓着腮帮，不咸不淡回敬，“不必了，饼子我吃不惯。校场今年结了果子，我看贵府上的小兄弟倒是喜欢，时常就在那树下驻足，昨日我特地让人摘了满满一筐送到刘府上，不知刘大人收到否？”
哪壶不开提哪壶……
刘折木昨日左脚刚迈出府，右脚便见杨羡被五花大绑坐在地上，旁边还有一筐果子，见到刘折木便哭道：“校场那帮家伙欺人太甚了！”
刘折木揉了揉眉心，姚温瞧见此时的气氛尴尬，便适时插进来道：“刘兄来得正好，此次落霞一事尚有些疑问，不如移步书房探讨一二？”
这时机正好，刘折木也是奔着这儿来的，自然同意。姚温看向周檐，“周大人既喜爱我家茶，便留在这好好品味。”说着唤来小厮让人侍奉好。
周檐目送着二人身影朝书房走去，脸上的笑意尽数收敛。
开玩笑，他来姚府可不是奔着喝茶的，若不是瞧见刘折木的马车朝姚府这边来，他今日也不会来的。
另一头，姚温将刘折木迎进书房，关上了门，转身来正色道：“我便开门见山了，你与他是何关系？”
刘折木一愣，“你不问其他的？”姚温眨眨眼，“不急，问题得一个一个来。”
“眼下，我确实好奇你与他的关系。”姚温道：“耿琨一案，原非我能管辖。原本我能管到的就只是吴家矿场方面滥杀人性命，以及负责清点漏税等。至于耿琨身为官员，自然有按察司出手。”
“这两案牵连甚密，抓捕时一道端了我也能想通，而按察司也并非未参与，只是收押时，按察司却未开口要人，耿琨牵连众多，涉及矿产贪污，已非起初布政司管辖范围。”
“再看这趟落霞之行，按察司虽只是协助，却总能恰好在我有停滞时发现新的东西，就像在刻意引导我去探究，去往深处查一般。破例将耿琨收押到我这边也是想让我亲手从他口中翘出来信息。”
姚温目光沉沉，“我查了你的过往，你不必隐瞒什么。”
刘折木耸了耸肩，“我说可以，但事先声明，我知道的也不多，再者，咱们这有第三人，确定没事？”
姚温瞥了眼窗外，“无妨，那家伙暂时与我所求一致，否则也不会让他偷听我那么久。”
刘折木忙笑道：“这不巧了，我与你也利益一致。”
姚温摇摇头，“你还是先说吧，他到底同你说了些什么。”
刘折木叹了口气，无奈道：“我与徐兄曾是同僚，后来父亲去世，我回乡守孝三年，回去后礼部早填了我的空缺，进退两难间，是他向当时的吏部求了情，便把我弄到了这。”
求情？徐易？姚温没问出心中的困惑，继续听着刘折木的讲述。
“大约是在三月前，他找上我，只问我这是不是有个地方官员买官还和矿产，额矿产税那些有牵扯……”说到这时，刘折木看了眼姚温的神情，姚温是当初改制的主心骨。他见姚温神色无异，便讲道：
“他当时只是嘱咐我，照应下你，还有时刻关注着矿场那边的情况，一有什么动态就传信给他。”刘折木说到这时，声音愈加小。他总觉得自己有点出卖友军的味道。
于是他找补道：“我与他共事过，相信他是有考量的。”
“还有呢？”姚温神色如常，他也算了解这位同门，“你与他还有联系么？”
刘折木点头，“这几月来时常联系着。”他看向姚温，“姚大人是想通过我联系他？”
姚温摆手，“这个不急。”
他知道刘折木还有些没说的，比如按察司的背后是否就是徐易操控，又比如徐易是如何得知落霞矿场的情况。但眼下也算得到了一些有用的信息。
姚温揉揉眉头，除此以外，他还有一个问题，尽管这个问题略显多余，“靖元七年八年那会，矿产税推行之时，你们都这样干么？睁一只眼闭一只眼？”
刘折木哽住，一时接不上话，他也有满腔苦水倒不出来，但面前的人是姚温。只当初左顺门一案被逮捕入狱，成了多少人茶余饭后谈论的对象，牢狱的滋味并不好受，刘折木哪怕有心发牢骚，也决不可能冲着姚温来。
姚温见他沉默，反而笑了笑，拍拍刘折木的肩膀，“无妨，我都知道，当初年轻气盛，志比天高，却忘了柴米油盐。”
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