第5章(15 / 21)

江湖的厮杀与朝堂的科考，在这间屋子里维持着一种冷漠而平衡的互不干涉。

你只是点了点头，将考篮放在桌上，随后走到墙角的干草铺前，和衣倒了下去。

疲惫犹如潮水般瞬间淹没了你的意识，甚至连梦境都未能在这个沉重的睡眠中寻得一丝落脚之地。

那是一次长达七个时辰的昏睡。

接下来的三天里，时间在泥水巷被拉长。

你没有再去东城货栈代写契约，因为秋闱刚过，帝都的商业和人事往来都陷入了一种诡异的停滞，所有人的目光都盯在贡院的那堵高墙上。

你用仅剩的十几文铜钱买了一些糙米，每天在屋檐下的红泥小火炉上熬一锅稀烂的米粥，以此来填补胃部多日来的亏空。

秦红萼这几天也没有再出去接悬赏，只是待在屋里养伤，偶尔拿一块磨刀石，“霍霍”地打磨着她那把边缘卷刃的铁剑。

你坐在缺角的木桌前，将那方陪伴了你许久的歙砚用清水洗净，一点点抠掉缝隙里干涸的墨渣。

你的动作很慢，以此来掩盖内心那种因为等待结果而产生的焦躁。

每一声水滴落入铜盆的声响，都像是敲击在理智边缘的更鼓。

直到八月十四的清晨。

这是顺天府衙门定下放榜的日子。

你没有穿那件旧短打，而是将那件唯一体面的青色夹衫洗净熨平，穿在身上。

尽管袖口依然有着磨损的毛边，但这已是你作为一个读书人最后的体面。

你没有带考篮，孤身一人走出了泥水巷，再次踏上了前往内城的青石板路。

贡院正门外的那座巨大牌坊下，此刻已经汇聚了上万名等待命运宣判的考生及其家眷。

人潮拥挤，各种气味和声音交织在一起，形成了一面巨大的声浪之墙。

有人在歇斯底里地向身边的同伴分析着考官的喜好，有人双手合十对着贡院大门念念有词，更多的人则是像你一样，面色苍白，紧紧抿着嘴唇，死死盯着牌坊下那块巨大的留白红榜。

太阳逐渐升高，秋风卷起地上的黄叶，打在你的下摆上。

你被人群推挤着，脚步不由自主地随着人浪前后摇晃。

你将双手交叉抱在胸前，感受着自己因为紧张而略显急促的呼吸。

周围的喧闹声在这一刻似乎变得遥远，只有心跳声在胸腔里沉重地擂动。

“哐！哐！哐！”

三声震耳欲聋的开锣声从贡院紧闭的朱漆大门内传出。