第2章 破落伯爵家的深夜厨房(3 / 4)

那一瞬间，整个宴会厅安静了。

凝韵级的共鸣在没有任何昂贵香料的情况下被触发了。

不是透过强迫，而是透过记忆。

莫尔会长颤抖着拿起一块面包，蘸了一点肉汁送入口中，牙齿切开外壳的酥脆声清晰可闻，内里的酸香与柔韧在舌尖化开，蜜炙熏肉的烟熏与甘甜随后跟上，两者在口中形成完美的酸甜与咸香的平衡。

他的眼眶忽然红了，低声喃喃，【这个味道……和我母亲在北方乡下做的熏肉面包……一模一样，那年冬天大雪封路，她把最后一点裸麦烤给我……】他身旁的帐房也沉默地咀嚼着，眼角泛起泪光，显然也被唤起了各自深层的温暖记忆。

莉莉安的笑容僵在脸上，她没有料到，那些被她视为猪食的垃圾，竟能在艾薇拉手中变成能撼动情绪的料理。

宴会厅的侧门在此时被无声推开，一位身披月白祭司袍的女子站在阴影处，她银白色的长发挽成高雅的发髻，紫罗兰色的眼眸沉静如湖，手中握着一柄缀有香草纹的权杖。

神殿香学院的祭司长伊莉丝·圣露薇原本只是例行前来巡查馥熙家拖欠的香料税，却在王都的街道上就捕捉到一缕不寻常的香气。

那香气层次分明，前调干净，中调温厚，后调悠长，绝非初香所能达到的凝聚度，更让她惊讶的是，香气的源头竟混杂着一种极为纯净的、近似灵魂共振的暖意。

她循香而来，站在门外听完了全部的对话，也见证了那块面包如何让满室的贵族与商人同时动容。

伊莉丝没有立刻出声，她只是静静注视着艾薇拉。

那个女孩站在餐车旁，脸颊因为炉火的热度而泛红，额前的碎发被汗水浸湿，琥珀色的眼眸因为专注而显得异常明亮，身上的白袍沾着少许面粉，却丝毫不减她的优雅，反而让她自带的馥香更加鲜明。

伊莉丝能感觉到，那股香气已经超越了凝韵的门槛，隐隐触及了馥心的边缘，那是能唤醒记忆与渴望的阶级，而这个女孩显然还未经过系统的训练，完全是凭借本能与情感在驾驭。

她从袖中取出一封以香草蜡封缄的信笺，趁着众人沉浸在味觉的余韵中时，轻轻放在餐车最底层，信笺上只有一行烫金的小字，神殿香学院邀请函，凭此可参加星厨预选鉴定。

她的指尖在信笺上停留片刻，紫罗兰色的眼眸中闪过一丝难以言喻的期待，随后便如来时一般无声地退入夜色，没有惊动任何宾客。

与此同时，厨房后方的阴影里，一个穿着深色皮质风衣的男人正靠在香料袋堆上，手里拿着一块艾薇拉切下来丢弃的面包边角。

他深褐色的卷发随意扎在脑后，琥珀绿的眼眸在昏暗中带着玩味的光。

那是尤金·夜枭，王都黑市香料交易所最灵通的情报贩子，他今晚本是受人之托来估算馥熙家还有多少香料可供抵押，却在后巷闻到了一股让他头皮发麻的味道。

作为一个没有共鸣天赋却能靠嗅觉分辨香料真伪的行家，他太清楚这股味道的价值，没有使用任何南境昂贵的蜜幻兰与烈焰椒，仅靠发酵与火候就让香气产生了情绪共振，这种技术若是放在黑市，一份配方就能换一船的冰晶松露。

他将那块边角料整个塞进嘴里，裸麦的酸香、蜂蜜的焦甜、熏肉残留的油脂在舌尖炸开，层次分明得让他忍不住低笑出声，【有意思，真的有意思，馥熙家居然把这种宝贝当成养女丢在柴房。】他拍掉手上的面包屑，从阴影中走出来，没有走向宴会厅，而是直接走向刚刚推着餐车回到厨房、正在收拾残局的艾薇拉。

艾薇拉听见脚步声，警觉地回头，手中还握着那把银刃。

看见是一个陌生的商人模样男子，她微微蹙眉，却没有后退，琥珀色的眼眸直视对方，眼底没有怯意，只有厨师对自己领域的戒备。

尤金举起双手作投降状，脸上堆起商人特有的圆滑笑容，语气却带着毫不掩饰的欣赏，【别紧张，小星厨，我不是伯爵的人。我叫尤金·夜枭，做一点香料的小生意，刚刚在后门口捡了你不要的面包边，说实话，比我上个月在王都花三枚金币买的夜绽玫瑰冻还让人怀念。】

艾薇拉没有放下刀，声音因为长时间守在炉火边而有些沙哑，【所以呢？夜枭先生是来嘲笑我用发酸的谷物做面包，还是来替莫尔会长估价这间厨房值多少钱？】

尤金被她的直白逗笑了，他从风衣内袋掏出一个小小的玻璃瓶，瓶中装着几粒暗红色的干燥花瓣，在油灯下泛着奇异的光泽，【不，我是来谈合作的。你的面包让我看到了一种可能，不靠血脉垄断，不靠神殿认证，只靠味道本身就能让人记住。你需要真正的香料，不是伯爵家发霉的存货，我能弄到南境的蜜幻兰、群岛的烈焰椒，甚至北境的霜蜜，只要你愿意，你的下一道菜，就不会只有裸麦与洋葱。】他将玻璃瓶轻轻放在台面上，推向艾薇拉，琥珀绿的眼眸认真了几分，【当然，我不是做慈善的，我要你配方的一成收益，以及……以后你的厨房，让我优先品尝。当作投资，如何？】