第4章 公爵的契约与黑市蜜兰(1 / 4)

翌日的艾蕾雅下了一场薄雨，淡灰色的云层压在王都艾蕾雅的尖顶与白石大道上，雨丝细得像香草纤维，落在馥熙伯爵宅邸斑驳的屋瓦上，敲出细碎而焦躁的声响。

宅邸位于王都南区与旧城交界的巷弄深处，墙面爬满枯死的常春藤，门前的家族纹章狮与麦穗已被雨水冲刷得褪色，连守门的老仆都穿着打过补丁的外套，缩在门房里不敢探头。

整座宅子自昨日前便陷入一种诡异的躁动，自从皇家品鉴厅传回消息，养女艾薇拉被诺尔恩公爵当众召为专属星厨，伯爵卡洛斯整夜未眠，书房的灯火亮到天明，莉莉安则把自己关在卧室摔碎了整套茶具。

清晨的餐厅里，艾薇拉·馥熙坐在长桌最末端的位置，面前只摆着一杯温热的黑麦茶。

亚麻金长卷发被她以素色发带束起，琥珀眼眸平静无波，身上仍是那件洗得发白却烫得笔挺的改良星厨白袍，蕾丝围裙系在腰间，手边放着那封神殿的邀请函与尤金给予的蜜幻兰玻璃瓶。

她看起来纤细柔弱，背脊却挺得笔直，肌肤因昨日的炉火余温仍散发淡淡的暖香，那是混杂着麦芽、澄清奶油与蜜幻兰的馥香，随着体温缓缓散开，让整个阴冷的餐厅多了一丝活气。

她没有主动开口，只是用指尖轻轻摩挲杯沿，聆听雨点击打窗櫺的节奏，内心却在反复推演即将到来的谈判。

前世在米其林厨房，她学会的从来不只是火候，更是合约与人心的火候，什么时候该让步，什么时候必须寸步不让。

门外传来马蹄踏过石板路的沉重声响，紧接着是整齐划一的靴声。

老仆慌张地打开大门，雨幕中，一列黑色军礼服的骑士分列两侧，雨水沿着他们肩上的银色披风滑落，却无人低头。

为首的男人撑着一把黑伞，身形高大挺拔，墨黑短发微湿，冰蓝眼眸在阴雨天色下更显深冷，黑色公爵军礼服领口绣着金线香纹，腰间佩剑未出鞘，气压却已让整条巷子安静下来。

雷克斯·诺尔恩没有让副官通报，他只是收伞，抬眸看了一眼那块褪色的纹章，便径直走入宅邸。

他的嗅觉在跨入门槛的瞬间便捕捉到那缕熟悉的暖香，昨日的反噬余痛已退去大半，却仍在颅骨深处留下细微的刺痛，而这股香气像是温热的手掌，轻轻覆上他的神经，让他紧绷的下腭线条稍稍放松。

卡洛斯·馥熙几乎是小跑着从二楼下来，肥胖的身躯裹在过于紧绷的贵族礼服里，脸上堆满谄媚的笑，额头却沁着冷汗。

莉莉安跟在他身后，换上最素净的象牙白洋装，试图装出柔弱无辜的模样，铂金直长发垂在胸前，碧绿眼眸红肿，像是哭了一整夜。

【公爵大人亲临寒舍，实在是馥熙家的荣光，】卡洛斯弯腰行礼，声音带着讨好的颤抖，【小女莉莉安也在预选中展现了初香天赋，若公爵府需要更多人手——】

雷克斯没有看他，冰蓝眼眸直接越过两人，落在坐在末席的艾薇拉身上。

他的视线很淡，却带着一种近乎实质的重量，让周遭的空气都变得稀薄。

他开口，嗓音低沉而克制，语速不快，每一个字都像冰晶落在石面上，【我为专属星厨契约而来。对象是艾薇拉·馥熙，与他人无关。】

一句话便将卡洛斯与莉莉安钉在原地。

莉莉安的笑僵在唇角，指尖掐进掌心，却不敢发出声音。

她昨日在品鉴厅被伊莉丝当众揭穿抄袭，名声已跌至谷底，原想靠父亲与公爵攀谈挽回颜面，却被如此干脆地划清界线。

卡洛斯脸色涨红，却不敢反驳，诺尔恩公爵垄断北境雾森高地与冰晶松露商路，更执掌王都近半的私兵与香料税务，一句话便能让破落的馥熙家彻底破产。

艾薇拉站起身，动作从容。

她先对雷克斯行了一个厨师的礼，手掌贴胸，微微颔首，琥珀眼眸直视对方，没有畏缩也没有谄媚，【公爵大人，承蒙召请。关于契约，我有几个条件，想当面确认。】